Interprétation de la couche alpha : prémultipliée ou directe

Les fichiers images avec des couches alpha stockent les informations de transparence d’une ou deux façons : directe ou prémultipliée. Bien que les couches alpha soient identiques, les couches de couleur diffèrent.

Avec des couches directes (ou sans cache), les informations de transparence sont uniquement stockées dans la couche alpha et non dans l’une des couches de couleur visibles. Avec des couches directes, les effets de transparence n’apparaissent que lorsque l’image s’affiche dans une application compatible avec les couches directes.

Avec des couches prémultipliées (ou avec cache), les informations de transparence sont stockées dans la couche alpha de même que dans les couches RVB visibles, qui sont multipliées avec une couleur d’arrière-plan. Les couleurs des zones semi-transparentes, telles que les contours progressifs, s’orientent vers la couleur d’arrière-plan en fonction de leur degré de transparence.

Certains logiciels permettent d’indiquer la couleur d’arrière-plan avec laquelle les couches sont prémultipliées. Si ce n’est pas le cas, la couleur d’arrière-plan est généralement le noir ou le blanc.

Les couches directes conservent des informations de couleur plus précises que les couches prémultipliées. Les couches prémultipliées sont compatibles avec un plus grand éventail de programmes, tels qu’Apple QuickTime Player. Souvent, le choix de l’utilisation des images avec des couches directes ou prémultipliées a été fait avant que vous receviez les éléments à modifier et à composer. Adobe Premiere Pro et Adobe After Effects reconnaissent les couches directes et les couches prémultipliées, mais lorsqu’un fichier contient plusieurs couches alpha, seule la première couche alpha est reconnue. Adobe Flash ne reconnaît que les couches alpha prémultipliées.

L’interprétation correcte de la couche alpha au moment de l’importation d’un fichier permet d’éviter des problèmes tels que l’apparition de couleurs indésirables sur le contour d’une image ou la dégradation de la qualité d’image sur les contours de la couche alpha. Par exemple, si des couches sont interprétées comme directes alors qu’elles sont prémultipliées, les zones semi-transparentes conservent une nuance de la couleur d’arrière-plan. Si un défaut colorimétrique, tel qu’un halo, apparaît le long des contours semi-transparents dans une composition, essayez de changer de méthode d’interprétation.

Un métrage comportant des couches prémultipliées (en haut) apparaît avec un halo noir s’il est interprété comme Direct - sans cache (angle inférieur gauche). Si le métrage est interprété comme Prémultiplié (avec cache couleur) et que l’arrière-plan est noir, le halo n’apparaît pas (angle inférieur droit).