Acerca de canales alfa y mates

La información de color en After Effects se incluye en tres canales: rojo (R), verde (G) y azul (B). Asimismo, una imagen puede incluir un cuarto canal invisible, denominado canal alfa, que contiene información de transparencia. En ocasiones se hace referencia a una imagen como RGBA y con ello se indica que contiene un canal alfa.

Canales de un vistazo

A.: Canales de color independientes
B.: Canal alfa representado como una imagen de escala de grises
C.: Composición que utiliza los cuatro canales con un fondo que se muestra por las áreas transparentes

Un canal alfa ofrece una forma de almacenar imágenes y su información de transparencia en un solo archivo sin interferir en los canales de color.

Al ver un canal alfa en el panel Composición de After Effects o un panel Monitor de Adobe Premiere Pro, el color blanco indica opacidad completa, el negro transparencia completa y las sombras grises indican transparencia parcial.

Un mate es una capa (o cualquiera de sus canales) que define las áreas transparentes de esa capa o de otra capa. El blanco define áreas opacas y el negro define áreas transparentes. Un canal alfa se suele utilizar como mate pero se puede utilizar un mate distinto al canal alfa si existe un canal o una capa que define el área deseada de transparencia mejor que el canal alfa, o bien en aquellos casos en los que la imagen de origen no incluye un canal alfa.

Muchos formatos de archivo pueden incluir un canal alfa, entre los que se incluyen Adobe Photoshop, ElectricImage, FLV, F4V, TGA, TIFF, EPS, PDF y Adobe Illustrator. AVI y QuickTime (guardados con una profundidad de bits de millones de colores+), también pueden incluir canales alfa, dependiendo del códec (codificador) utilizado para generar las imágenes almacenadas en estos contenedores. En los archivos EPS o PDF de Adobe Illustrator, After Effects convierte automáticamente las áreas vacías en un canal alfa.

Algunos programas pueden almacenar varios canales alfa en una imagen, pero After Effects sólo interpreta el cuarto canal como canal alfa.